يدخل نادي مانشستر سيتي مرحلة حاسمة من الموسم وسط حالة من الترقب حول جاهزية اثنين من عناصره الأساسية، حيث تحوم الشكوك حول مشاركة النجم الإسباني رودري والمدافع عبد القادر خوسانوف في المباراة المرتقبة يوم الأربعاء المقبل أمام كريستال بالاس على ملعب الاتحاد، وهي المواجهة التي تأتي في وقت لا يقبل فيه الفريق أي تعثر في صراع الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقد غاب الثنائي عن انتصار الفريق الأخير على برينتفورد بثلاثية نظيفة، حيث يواصل رودري ابتعاده عن الملاعب للمباراة الرابعة على التوالي بسبب إصابة في الفخذ تعرض لها خلال مواجهة أرسنال، وهي الإصابة التي تبين لاحقاً أنها أكثر تعقيداً مما كان متوقعاً في البداية بحسب تقارير صحفية، إلا أن عودته الأخيرة للتدريبات منحت بصيصاً من الأمل للجماهير، خاصة مع تطلع الفريق لتحقيق الثلاثية المحلية هذا الموسم.
وفيما يخص الحالة الدفاعية، يكتنف الغموض موقف المدافع الشاب خوسانوف الذي تعرض لضربة قوية وصفت بأنها في "منطقة مؤلمة" خلال التعادل السابق أمام إيفرتون، مما استدعى تعويضه باللاعب ناثان أكي الذي قدم مستويات متميزة في المباراة الماضية، وتأمل الإدارة الفنية أن تكون إصابة خوسانوف طفيفة بالنظر إلى حاجة الفريق لسرعته وقوته البدنية في الخط الخلفي، لا سيما مع ضغط المباريات المتواصل.
تابع ايضاً الترتيب
| # |
الفريق |
لعب |
ن |
| 1 |
 أرسنال
|
36 |
79 |
| 2 |
 مانشستر سيتي
|
35 |
74 |
وعلى الرغم من هذه الغيابات، يبدو أن قائمة بيب جوارديولا بدأت تستعيد توازنها مع عودة يوشكو جفارديول وروبن دياز للتدريبات الجماعية، مما يمنح المدرب خيارات متعددة لإراحة بعض الأسماء قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي المرتقب يوم السبت ضد تشيلسي، حيث يسعى جوارديولا لتطبيق نظام المداورة لضمان الجاهزية البدنية القصوى في "ويمبلي"، بانتظار التحديث النهائي الذي سيقدمه خلال المؤتمر الصحفي المقرر عقده لاحقاً اليوم.
وتكتسب هذه المباراة أهمية استثنائية بالنظر إلى وضعية الفريق في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي، حيث يحتل مانشستر سيتي حالياً المركز الثاني برصيد 74 نقطة من 35 مباراة، مطارداً لنادي آرسنال المتصدر الذي يمتلك 79 نقطة من 36 مباراة، مما يعني أن فوز السيتي في مباراته المؤجلة أمام كريستال بالاس سيقلص الفارق إلى نقطتين فقط، ويشعل الصراع على اللقب قبل جولتين من النهاية، في سباق محموم يسعى فيه جوارديولا لخطف اللقب من "الجانرز" الذين يرفضون التفريط في الصدارة حتى اللحظات الأخيرة.