أطلق مهدي تاج رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم تصريحات نارية انتقد خلالها ما وصفه بتدخلات سياسية في الشأن الرياضي، مؤكدًا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" مطالب بالتحرك لمنع أي تدخل من جانب رئيس الولايات المتحدة الأمريكية في ما يتعلق بمشاركة المنتخبات في بطولة كأس العالم 2026.
وقال تاج في تصريحات إعلامية إن إيران تأهلت رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026 عن جدارة واستحقاق، مشددًا على أن مسألة مشاركة المنتخبات في البطولة تخضع للوائح فيفا والاتحادات القارية فقط، ولا يحق لأي جهة سياسية تحديد من يشارك ومن يُستبعد.
وأضاف "ليس من حق دونالد ترامب أو أي مسؤول سياسي أن يقرر من يلعب في كأس العالم ومن لا يلعب. هذه بطولة رياضية عالمية تخضع لقوانين واضحة".
وانتقد رئيس الاتحاد الإيراني ما اعتبره ضعفًا من جانب الاتحاد الدولي في التعامل مع مثل هذه الملفات، قائلاً "لم أرَ في حياتي الاتحاد الدولي لكرة القدم بهذا القدر من الضعف. فيفا مؤسسة كبيرة وعليها أن تحمي استقلالية اللعبة بعيدًا عن أي ضغوط سياسية".
وكشف تاج أن الاتحاد الإيراني يعتزم عقد اجتماع رسمي مع ممثلي فيفا خلال الفترة المقبلة لوضع شروط واضحة تتعلق بمشاركة المنتخب الإيراني في البطولة، مؤكدًا أن بلاده لن تقبل بخوض المنافسات في أجواء قد تشهد أي إساءة أو توظيف سياسي.
وأوضح قائلاً "نعتزم تحديد شروطنا الخاصة للمشاركة في كأس العالم خلال اجتماع مع ممثلي فيفا، من بينها عدم توجيه أي تعليقات سياسية ضد منتخبنا أو اتحادنا خلال المباريات".
وأضاف أن من بين الشروط التي سيتم طرحها أيضًا ضرورة استخدام العلم الرسمي لإيران في جميع الفعاليات المتعلقة بالبطولة، وعدم السماح بأي ممارسات قد تُفهم على أنها مساس بالسيادة الوطنية، كما شدد على أهمية توفير الأمن الكامل للبعثة الإيرانية، سواء اللاعبين أو الجهازين الفني والإداري، طوال فترة تواجدهم في الولايات المتحدة التي تستضيف البطولة بالشراكة مع كندا والمكسيك.
وأكد تاج أن الاتحاد الإيراني ينتظر ضمانات واضحة ومكتوبة من فيفا بشأن هذه النقاط، مشيرًا إلى أن المشاركة في كأس العالم تمثل حقًا رياضيًا تم تحقيقه داخل الملعب، ولا يجب أن يكون محل جدل سياسي.
وقال في ختام تصريحاته "الاتحاد الدولي لكرة القدم مطالب بضمان تنفيذ كل هذه الشروط حتى توافق إيران على المشاركة في البطولة. نحن نحترم قوانين اللعبة، ونتوقع من الجميع احترام حقوقنا كاتحاد وطني تأهل منتخبُه بصورة رسمية".
وتأتي هذه التصريحات في وقت تستعد فيه المنتخبات المتأهلة لوضع برامجها التحضيرية للبطولة المرتقبة، وسط ترقب واسع لما ستسفر عنه المشاورات بين الاتحاد الإيراني والاتحاد الدولي لكرة القدم خلال المرحلة المقبلة.