كشفت صحيفة فاينانشال تايمز في تقرير حديث عن مقترح مثير للجدل تم تقديمه عبر المبعوث الأمريكي باولو زامبولي بناءً على توجهات من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يقضي بإجراء تعديل محتمل على قائمة المنتخبات المشاركة في كأس العالم 2026، وذلك عبر استبدال منتخب إيران بمنتخب إيطاليا.
وبحسب ما ورد في التقرير فإن المقترح تم عرضه بشكل غير رسمي على رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو في إطار نقاشات مرتبطة بالتوترات السياسية المتصاعدة بين الولايات المتحدة وإيران وما ترتب عليها من تداعيات أمنية وسياسية في الفترة الأخيرة.
وأشار التقرير إلى أن باولو زامبولي نقل الفكرة إلى رئيس الفيفا باعتبارها خيارًا بديلًا في ظل الظروف السياسية الحالية، إلا أن إنفانتينو رفض تمامًا طرح أي تغيير على المنتخبات المتأهلة، مؤكدًا أن مشاركة إيران في البطولة أمر محسوم وفقًا للوائح الفيفا باعتبارها تأهلت بشكل رسمي من خلال التصفيات، ولا يمكن استبدالها بأي منتخب آخر مهما كانت الظروف السياسية المحيطة.
ويأتي هذا الجدل في ظل تصريحات سابقة من دونالد ترامب أشار فيها إلى أن بلاده لن توفر ضمانات أمنية إضافية للبعثة الإيرانية خلال البطولة، سواء للاعبين أو الجماهير، وهو ما أثار مخاوف كبيرة داخل الاتحاد الإيراني لكرة القدم ودفعه إلى التحرك رسميًا تجاه الاتحاد الدولي.
وبالفعل طلبت إيران من الفيفا نقل مبارياتها في دور المجموعات،د والتي تضم منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا ضمن المجموعة السابعة من الولايات المتحدة إلى دولة أخرى مع ترشيح المكسيك كخيار بديل، خاصة أن البطولة ستقام بتنظيم مشترك بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وجاءت هذه الخطوة الإيرانية نتيجة القلق من الأوضاع السياسية والأمنية، إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم حسم موقفه سريعًا ورفض طلب نقل المباريات، مؤكدًا أن جدول البطولة وملاعبها تم اعتمادها بشكل نهائي وأن جميع المنتخبات المشاركـة ملزمة بخوض مبارياتها في الدول والمدن المحددة مسبقًا دون أي تغييرات.
وشدد الفيفا على أن تنظيم كأس العالم 2026 يخضع لاعتبارات رياضية وتنظيمية صارمة وأن أي تدخلات سياسية في مسألة اختيار المنتخبات أو أماكن إقامة المباريات غير مقبولة، مؤكدًا التزامه الكامل بمبدأ تكافؤ الفرص بين جميع المنتخبات المشاركة.
وبذلك، يبقى الوضع كما هو دون أي تغيير في قائمة المنتخبات أو جدول المباريات وسط استمرار الجدل السياسي والإعلامي حول تداعيات هذا المقترح الذي لم يخرج إلى حيز التنفيذ.