أعرب الفرنسي لوران بلان المدير الفني لفريق اتحاد جدة السعودي عن سعادته الكبيرة بالإستمرار على رأس القيادة الفنية لفريق "العميد" في الموسم المقبل، معتبرا إياه الفريق الذي يمتلك الشعبية الأكبر في السعودية.
وقال بلان "لم نكن الفريق الأفضل في الدوري السعودي خلال الموسم الماضي، ولكننا تمكنا من التتويج لأننا لعبنا بروح جماعية وعلى قلب رجل واحد، كما أن الاتحاد الأكثر شعبية في المملكة".
وأضاف "هناك أمران يساعدان على تطور المنافسة: أولًا، الشغف بكرة القدم الموجود في السعودية هائل. أنا جئت إلى هنا دون أي أحكام مسبقة، وها قد مضى عام على وجودي".
وأكمل "هم يحبون كرة القدم، لدينا متوسط حضور جماهيري يتراوح بين 40 و45 ألف متفرج، وأحيانًا يصل إلى 50 ألفًا. الأطفال يلعبون كرة القدم، ويحبونها، لذا لديهم ميزة على العديد من الدول الأخرى التي ترغب في تطوير هذه الرياضة. أما الأمر الثاني، الذي لا يمكن إنكاره كما تعلمون، فهو أنهم يمتلكون موارد مالية هائلة. وبالتالي، لتطوير كرة القدم، سيستثمرون كثيرًا وهم يعلمون أنهم سيستضيفون كأس العالم 2034. سوف يتمكنون من تطوير البنية الخاصة بهم وإنشاء دوري مثير للاهتمام".