أعلن البلجيكي هوجو بروس المدير الفني لمنتخب جنوب أفريقيا عن برنامج الإعداد النهائي لمنتخب "البافانا بافانا" قبل المشاركة في بطولة كأس العالم 2026، والتي تستعد لها المنتخبات المشاركة بجدية كبيرة خلال الفترة المقبلة من خلال سلسلة من المباريات الودية والمعسكرات الخارجية.
وأكد بروس أن منتخب جنوب أفريقيا سيخوض مباراتين وديتين ضمن خطة رفع الجاهزية الفنية والبدنية للاعبين قبل انطلاق المونديال، وستكون المباراة الأولى أمام منتخب نيكاراجوا يوم 29 مايو في اختبار يُنتظر أن يمنح الجهاز الفني فرصة لتجربة بعض العناصر وتقييم مستوى الانسجام داخل الفريق.
وبعد هذه المواجهة مباشرة، يدخل منتخب جنوب أفريقيا في معسكر إعداد خارجي داخل المكسيك في إطار المرحلة الأخيرة من التحضير للمشاركة في كأس العالم، حيث يسعى الجهاز الفني إلى التأقلم مع الأجواء المناخية وظروف اللعب التي تشبه إلى حد كبير أجواء البطولة.
وخلال المعسكر، من المقرر أن يخوض المنتخب مباراة ودية أخرى أمام منتخب بورتريكو، إلا أن موعد هذه المواجهة لم يتم تحديده بشكل رسمي حتى الآن، ومن المنتظر الإعلان عنه خلال الأيام المقبلة بعد الانتهاء من الترتيبات التنظيمية الخاصة بالمعسكر.
وتُعد هذه المباريات الودية والمعسكر الأخير بمثابة المحطة النهائية في إعداد منتخب جنوب أفريقيا قبل الدخول في أجواء كأس العالم 2026، حيث يركز الجهاز الفني على الوصول لأفضل حالة فنية ممكنة قبل بداية العرس العالمي.
وكانت قرعة كأس العالم قد أسفرت عن وقوع منتخب جنوب أفريقيا في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات المكسيك، التشيك وكوريا الجنوبية في مجموعة قوية ومتوازنة.
وسيكون منتخب جنوب أفريقيا على موعد مع مباراة افتتاح البطولة، حيث سيواجه منتخب المكسيك صاحب الأرض والجمهور في المباراة الأولى، في لقاء يُعد من أصعب مواجهات المجموعة نظرًا لقوة المنافس ودعم الجماهير المكسيكية.
وفي الجولة الثانية، يلتقي المنتخب الجنوب أفريقي مع منتخب التشيك يوم 18 يونيو، في مباراة يُتوقع أن تكون حاسمة في تحديد شكل المنافسة داخل المجموعة، قبل أن يختتم مبارياته في دور المجموعات أمام منتخب كوريا الجنوبية يوم 25 يونيو.