عاد فريق بورتلاند ترايل بلايزرز إلى الأدوار الإقصائية بعد غياب دام خمس سنوات، وذلك بفضل أداء مميز من ديني أفديجا.
ونجح الفريق في تحقيق فوز صعب على فينيكس صنز بنتيجة 114-110 في أريزونا، ليحجز المركز السابع في المنطقة الغربية، ويضرب موعدًا قويًا في الدور الأول مع سان أنطونيو سبيرز بقيادة فيكتور ويمبانياما.
من جانبه، سيحصل فينيكس صنز على فرصة أخيرة يوم الجمعة، حيث يستضيف الفائز من مواجهة لوس أنجلوس كليبرز وجولدن ستيت ووريرز. وسيكون الفريق الذي يحسم المركز الثامن أمام تحدٍ صعب، إذ سيواجه مباشرة أوكلاهوما سيتي ثاندر القوي دون وقت كافٍ للاستعداد.
وفي المنطقة الشرقية، اقترب شارلوت هورنتس خطوة جديدة من التأهل إلى الأدوار الإقصائية بعد فوز دراماتيكي على ميامي هيت بنتيجة 127-126 بعد وقت إضافي. ومن المقرر أن يواجه الفريق الخاسر من مباراة فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وأورلاندو ماجيك لتحديد صاحب المركز الثامن.
وقاد لاميلو بول فريقه بتألق لافت بعدما سجل 30 نقطة وقدم 10 تمريرات حاسمة، في مباراة اتسمت بالإثارة والتقلب المستمر، ولم يتجاوز فارق النقاط فيها ثماني نقاط طوال اللقاء.