تأهل الإسباني كارلوس ألكاراز إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس بعد فوز ملحمي على الألماني ألكسندر زفيريف في مباراة ماراثونية من خمس مجموعات، ليصبح أصغر لاعب في عصر الاحتراف يبلغ نهائي البطولات الأربع الكبرى.
وتمكن ألكاراز، صاحب الـ22 عاما، من حسم اللقاء بنتيجة 6-4، 7-6 (5)، 6-7 (3)، 6-7 (4)، 7-5 بعد 5 ساعات و27 دقيقة، في أطول مباراة بالبطولة حتى الآن، وأطول نصف نهائي في تاريخ أستراليا المفتوحة، متجاوزًا مواجهة نادال وفيرداسكو الشهيرة عام 2009.
وجاء الانتصار رغم معاناة المصنف الأول عالميا من إصابة في أعلى الساق اليمنى، اضطر بسببها للحصول على وقت مستقطع للعلاج، ما أثر على حركته داخل الملعب، خاصة في المجموعتين الثالثة والرابعة، بعدما كان على بعد نقطتين فقط من حسم اللقاء مبكرا دون خسارة أي مجموعة في البطولة.
ورغم خسارته الإرسال مبكرا في المجموعة الخامسة، واصل ألكاراز الضغط حتى نجح في كسر إرسال زفيريف أثناء إرساله للفوز بالمباراة، قبل أن يحسم آخر أربعة أشواط متتالية ويؤكد تفوقه.
وينتظر ألكاراز في النهائي الفائز من مواجهة الإيطالي يانيك سينر، حامل اللقب، أو الصربي نوفاك ديوكوفيتش، الساعي لتحقيق لقبه الخامس والعشرين في البطولات الكبرى، علما بأن المباراة الطويلة تسببت في تأجيل انطلاق نصف النهائي الثاني بالبطولة.