بدأ البريطاني لاندو نوريس متصدر بطولة العالم نهاية الأسبوع في البرازيل بأفضل طريقة ممكنة، بعدما تفوق في التجارب التأهيلية على أبرز منافسيه في الترتيب العام، في حين اكتفى ماكس فيرستابن بالمركز السادس قبل سباق السبرينت المكون من 24 لفة.
وفي المرحلة الأخيرة من التصفيات (SQ3)، تصدر نوريس الترتيب المؤقت بعد أول جولة بزمن سريع متقدما على ثنائي مرسيدس، بينما عانى أوسكار بياستري من انزلاق بسيط جعله في المركز الرابع قبل محاولته الأخيرة لتحسين الزمن.
لكن الانتقال من الإطارات المتوسطة إلى اللينة لم يمنح السائقين تحسنا كبيرا في الأداء، فبقيت المراكز شبه ثابتة مع تحسين طفيف من نوريس في الثواني الأخيرة، فيما نجح بياستري في انتزاع المركز الثالث من جورج راسل.
وشهدت التصفيات خروجا مبكرا مفاجئا لسائق فيراري لويس هاميلتون، الذي فشل في بلوغ المرحلة النهائية بعد أن تسبب زميله في الفريق برفع الأعلام الصفراء إثر انزلاقه في اللحظات الأخيرة من SQ2.